▎药明康德内容团队编辑

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阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病越来越严重地影响着老年人的健康和生活质量，令人担忧的是，目前能够有效治疗这些神经退行性疾病的方法还很有限，而引起这类疾病的风险因素已经发现不少。病毒感染就是逐渐受到关注的一个风险因素。

比如一年前，顶尖学术期刊

《科学》发表的一项研究

指出，一种名为多发性硬化（MS）的神经系统疾病与感染爱泼斯坦·巴尔病毒（Epstein–Barr virus，简称EBV）有密切关系。EBV是一类常见的疱疹病毒，全世界90％以上的人都可能在一生中受到感染，只是大多数情况下不会造成什么影响。但哈佛大学的研究团队针对1000多万人过去20年的数据进行分析发现，感染EBV之后，患多发性硬化的风险提升了32倍！

图片来源：123RF

更早之前还有人注意到了病毒感染引起帕金森病的案例。早在1918年的流感大流行期间，人们发现同期的昏睡性脑炎病例有所增加，随后也出现了不少脑炎后的帕金森病。

多种神经退行性疾病似乎与不同的病毒感染有着密切关系。最近，美国国立卫生研究所（NIH）的一项回顾性调查再次通过大量病例证据表明，一些病毒性疾病可能增加个体日后身患阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险。

在这项新研究中，数据科学家采用了一种新的分析方法，不是像过去那样一一针对某一种神经退行性疾病寻找它与特定病毒之间的联系，而是展开系统性地搜索，检查病毒感染与多种不同类型的神经退行性疾病的关联。

为此，他们首先挖掘了存储在芬兰生物银行的约30万份医疗记录，从确诊记录中搜索六种不同类型的神经退行性疾病，包括阿尔茨海默病、肌萎缩侧索硬化症（ALS）、广义痴呆（DEM）、多发性硬化症、帕金森病、血管性痴呆；然后，检查这些病例是否曾有因病毒感染而就诊的记录，并与没有神经退行性疾病的对照组进行比较。初步找出病毒感染与神经退行性疾病的关联之后，研究团队随后通过分析英国生物银行的10万份医疗记录进行了重复验证。

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“我们找出了45组显著关联，并且重复出了其中22组病毒暴露与神经退行性疾病风险增加的关联。”研究人员在论文摘要中指出。其中，前面提到的多发性硬化与EBV之间的关联再次得到确认。

此外，研究人员发现，病毒性脑炎与阿尔茨海默病之间的风险关联最为显著，病毒性脑炎的病例有将近6%日后发展为阿尔茨海默病。严重流感导致肺炎涉及的风险最为广泛，与5种神经退行性疾病都有显著关系。由病毒引起的肠道感染、水痘/带状疱疹也与多种神经退行性疾病的发展有关。

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这项研究还注意到，有些情况下病毒感染后一年内就有很高的风险被诊断出患有神经退行性疾病；而在有些情况下，病毒感染对大脑造成的影响可能持续长达15年。此外，所有的病毒感染无一例外都没有减少任何神经退行性疾病的风险。

虽然这项观察性研究不能直接证明因果关系，但研究人员对背后的原因进行了讨论，他们指出，此次观察到的病毒约80%可以穿过血脑屏障侵入神经系统，并引发免疫系统的炎症反应。

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值得注意的是，对于这些可能增加神经退行性疾病风险的病毒，目前已经有一些疫苗可以预防严重病毒感染，例如流感疫苗、带状疱疹疫苗等。因此，研究论文强调：“接种疫苗可能是减少一些神经退行性疾病风险的一种方式。”

研究作者之一Andrew B. Singleton博士总结说：“我们的结果支持这样的观点，即病毒感染和神经系统中的相关炎症可能是这类疾病一个常见且有可能避免的风险因素。”

参考资料：

[1] Levine et al., Virus exposure and neurodegenerative disease risk across national biobanks, Neuron (2022), https:// doi.org/10.1016/j.neuron.2022.12.029

[2] Kjetil Bjornevik et al., Longitudinal analysis reveals high prevalence of Epstein-Barr virus associated with multiple sclerosis (2022) Science Doi: 10.1126/science.abj8222

[3] Could a viral illness increase chances of developing Alzheimer"s or other neurodegenerative disease? Retrieved Jan. 30, 2023, from https://medicalxpress.com/news/2023-01-viral-illness-chances-alzheimer-neurodegenerative.html